少林寺有“禅宗祖廷，天下第一名刹”之誉；少林寺是中国佛教禅宗祖庭，位于河南登封城西少室山。南北朝时，天竺僧人菩提达摩到中国，善好禅法，颇得北魏孝文帝礼遇。太和二十年(496)，敕就少室山为佛陀立寺，供给衣食。寺处少室山林中，故名少林寺。少林寺功夫内容丰富、套路繁多。按性质大致可分为内功、外功、硬功、轻功、气功等。少林寺内功以练精气为主；外功、硬功多指锻炼身体某一局部的猛力；少林寺轻功专练纵跳和超距；少林寺气功包括练气和养气。按技法又分拳术、棍术、枪术、刀术、剑术、技击散打、器械和器械对练等共一百多种。